La universidad privada que más eligen en Colombia

Por segundo año consecutivo, la Universidad Santo Tomás es la privada que más estudiantes nuevos recibe en Colombia y, por primera vez, la segunda entre las 89 universidades públicas y privadas. Es, además, la única privada en el top 5 nacional, la número uno en estudiantes nuevos de posgrado y la que más creció entre las diez instituciones con más estudiantes nuevos, evidenciando un crecimiento de casi 50% en dos años, 2,5 veces el ritmo del promedio nacional.

En 2025, 14.323 estudiantes nuevos escogieron la Universidad Santo Tomás (fundada en 1580 por la Orden de Predicadores y reconocida como el Primer Claustro Universitario de Colombia), un 22 % más que el año anterior. Con esta cifra, validada en los datos oficiales  del Sistema Nacional de Información de la Educación Superior (SNIES), del Ministerio de Educación Nacional, la Santoto reafirma el primer lugar entre las universidades privadas y se convierte en la segunda universidad del país con más estudiantes nuevos. 

Un liderazgo que se consolida año tras año

La historia que hoy se celebra empezó en 2023, cuando la Santoto recibió 9.564 nuevos estudiantes. Al año siguiente la cifra subió a 11.778, un crecimiento de 23,1 % que ya la ubicaba en el cuarto lugar entre todas las universidades del país, públicas y privadas, y en el primero entre las privadas.

Finalmente en 2025, con los 14.323 nuevos tomasinos que se sumaron a las aulas, la Institución dio un paso más y escaló hasta el segundo puesto del país, superando en el camino a instituciones públicas como la Universidad Nacional de Colombia y la Universidad de Antioquia, que ese año registraron caídas en su número de estudiantes nuevos, siendo la única universidad privada que entró al top cinco.

Esto se materializó a partir de una proyección hacia el futuro, con una mirada multicampus que concibe a la Universidad como una sola institución. Una visión que se traduce hoy en currículos más coherentes, flexibles y articulados, capaces de responder a las necesidades y desafíos de un mundo en constante transformación.

Mientras el sistema de educación superior colombiano crece 9,0 %  en promedio anual, la Santoto lo hace al 22,4 %, dos veces y media más rápido que el país. Es decir, un aumento de 49,8% en dos años, el equivalente a llenar dos veces el Movistar Arena de Bogotá, que tiene una capacitad para 15 mil personas.

Una posición que crece frente a todo el sistema de educación superior

Entre las 205 instituciones de educación superior privadas de Colombia (un universo que suma universidades, instituciones universitarias, técnicas y tecnológicas), la Santoto pasó de ocupar del noveno el sexto lugar en estudiantes nuevos y el primero entre las que tienen carácter de universidad. Es decir, todas las que la anteceden en esta lista son instituciones técnicas o universitarias, con estructuras de programas y costos distintos. 

Y si se suman también las instituciones públicas, entre las 287 que conforman todo el sistema de educación superior del país, la Santoto entró en 2025 al top 10, en el puesto diez, subiendo desde el dieciséis que ocupaba en 2023, y logrando ser la primera universidad privada de esa lista.

En Bogotá, el mismo salto, con más fuerza

Buena parte de ese liderazgo nacional nace en Bogotá. Los programas que la Santoto ofrece en la capital recibieron 5.410 nuevos estudiantes en 2023, 6.652 en 2024 y 7.670 en 2025, un crecimiento acumulado de 41,8 % en dos años. Ese avance la llevó del décimo al tercer lugar entre las universidades privadas por estudiantes nuevos en la ciudad, siete puestos en dos años y el mayor avance del grupo líder, con 96,8 % de crecimiento. Hoy ocupa el sexto lugar en Bogotá si se cuentan también las públicas

El efecto de ese crecimiento también se refleja en la posición que ocupa la Santoto frente a las universidades privadas de la capital. En dos años pasó del décimo al tercer lugar, un avance de siete posiciones y el mayor crecimiento entre las instituciones que hoy conforman el grupo líder. Por delante están únicamente Los Andes y la Javeriana. Si se incluyen también las universidades públicas, el salto es igualmente significativo, del puesto catorce al sexto.

Un logro que nace de la consolidación del ecosistema universitario y que abre camino a nuevas formas de generar conocimiento, impulsar la innovación y crear oportunidades. Un ecosistema que potencia el talento científico y encuentra nuevas maneras de conectar el conocimiento con públicos y territorios diversos.

El mismo impulso en las seccionales

La Universidad Santo Tomás tiene presencia en Bogotá, Bucaramanga, Tunja y Villavicencio, bajo una acreditación institucional de alta calidad que cubre las cuatro. El crecimiento se repite en todas ellas. En Santander, los programas de la Santoto pasaron de 2.375 nuevos estudiantes en 2023 a 3.590 en 2025, un crecimiento de 51,2 %, el mayor entre las universidades privadas de la región. La seccional subió del cuarto al tercer lugar y quedo a un paso de las dos líderes históricas del departamento, la UNAB y la UDES.

En Boyacá, la Santoto Tunja superó a UniBoyacá y se convirtió en la primera universidad privada de Boyacá, con un crecimiento de 44,7 % que la llevó de 1.934 a 2.799 nuevos estudiantes.

Y en el Meta, ya era la primera universidad privada del departamento desde el 2023, con 1.260 nuevos estudiantes. En 2025 mantuvo ese primer lugar, con 1.537, un crecimiento de 22 %.

Un crecimiento que se siente en todo el sistema Multicampus

Este logro no se limita a los nuevos estudiantes, se refleja en el crecimiento de la Universidad como sistema Multicampus completo. Entre 2023 y 2025, los estudiantes matriculados totales, es decir toda la comunidad activa sumando a quienes ingresan y a quienes continúan, pasaron de 51.936 a 61.084, un aumento de 17,6%. frente a sus pares de tamaño similar, la comparación favorece a la Santoto. Entre las ocho IES privadas más grandes del país, con más de 30.000 estudiantes matriculados, fue la segunda que más creció entre 2024 y 2025, con un avance de 13,2 %.

La demanda confirma la tendencia, los admitidos casi se duplicaron al pasar de 14.194 en 2023 a 23.163 en 2025, un salto de 63,2. Dato que demuestra que la demanda por estudiar en la Santoto crece incluso más rápido que la matrícula misma, y la Universidad ha respondido abriendo más cupos año tras año.

Los inscritos, por su parte, subieron de 17.173 a 24.287, un 41,4% más, y los graduados pasaron de 7.481 a 8.438, un 12,8 % adicional, lo que confirma que el crecimiento no se queda solo en la entrada sino que también se sostiene hasta la graduación

Bogotá, la Sede Principal, creció 12,6 % en matriculados totales entre 2023 y 2025 y sigue siendo el motor de la Institución en volumen de estudiantes. Las seccionales, sin embargo, avanzan a un ritmo mayor y hoy representan cerca del 44% de los estudiantes de la Universidad, frente al 41% de hace tres años, demostrando que la apuesta de la universidad al desarrollo regional se está cumpliendo.

La Santoto, universidad multimodal

La Santoto se declara Universidad Multimodal, y el SNIES respalda esa etiqueta con cifras. De las 89 universidades del país, públicas y privadas, solo once (incluida la Universidad Santo Tomás) matriculan estudiantes en las modalidades que reconoce el Sistema, presencial, virtual, a distancia e híbrida. Esa diversidad la ubica primera entre las privadas en matrícula no presencial, con 9.704 estudiantes, el 31% de sus 30.950 matriculados al cierre de 2025, que estudian fuera del aula física.

Entre 2023-2 y 2025-2, la matrícula virtual multicampus se triplicó, de 2.016 a 6.584 estudiantes, un crecimiento de 226,6%. El salto fue aún mayor en la Sede Principal Bogotá, que pasó de 1.364 a 4.520 estudiantes, un aumento de 231,4%.

Ese impulso se refleja en el ranking nacional de nuevos estudiantes virtuales, que incluye a todas las universidades, públicas y privadas. La Santoto multiplicó por 3,7 esa cifra en dos años, de 1.491 en 2023 a 5.460 en 2025, y pasó del puesto once al dos, solo detrás de la UNAD. Dicho de otro modo, la Santoto ya es a número uno en formación virtual entre las universidades convencionales del país. 

Los informes de Rectoría añaden otra dimensión que explica ese resultado, La Santoto es la segunda universidad del país en número de programas virtuales, con 55, y la quinta en híbridos, con 20. Santoto Virtual, la unidad que concentra buena parte de esa oferta, pasó de 1.039 estudiantes en el primer semestre de 2023 a 5.594 en el mismo semestre de 2025. Los datos parciales de 2026, con 7.367 estudiantes virtuales y 61 programas, apuntan a que la tendencia sigue.

Posgrado, el otro motor del crecimiento

En 2023, ya era cuarta en nuevos estudiantes de posgrado entre todas las universidades del país, públicas y privadas, con 3.796. En 2025 llegó a 8.473, un crecimiento de 123% que la llevó al primer lugar, por encima de la Universidad de Cartagena, el Externado y la UNAD.

La estrategia detrás de los resultados

Detrás de las cifras del SNIES hay una estrategia institucional deliberada, documentada en los Informes de Rectoría 2024 y 2025, que puede resumirse en cinco frentes.

1. Un mismo proyecto, cuatro regiones: La Universidad pasó de operar como sedes paralelas a funcionar como un único proyecto educativo desplegado en el territorio nacional. La misma calidad leída desde diferentes regiones.

2. Decisiones basadas en datos territoriales: La Universidad realizó análisis de georreferenciación para entender de dónde vienen los estudiantes y estudios de consumo de medios para saber dónde y cómo hablarles a los jóvenes de cada región.

3. Relacionamiento que abre puertas: La Institución construyó alianzas con seis alcaldías, 45 mesas técnicas y 21 redes regionales, y vinculó a 450 estudiantes en la solución de retos empresariales reales planteados por la ANDI.

4. Proyectos de impacto nacional:
- El crecimiento acelerado de Santoto Virtual.
- Las patentes concedidas, que pasaron de 17 a 20 en un año.
- Los programas acreditados en alta calidad, de 38 a 43.
- La creación de la IPS Fundación Santoto Vital, en Bucaramanga.
- Cuatro proyectos de regalías en Bogotá, que partían de cero.
- El lanzamiento del Santoto Club Deportivo.
- La estrategia de educación continua SUMMA, que junto con EDUCO creció 56,4% en un año.
- La Cumbre de Visionarios, entre otros eventos.
- Un crecimiento de 43% en la producción investigativa.

5. Una nueva estrategia de comunicaciones y admisiones en Bogotá: Las Direcciones de Comunicaciones y de Marketing y Admisiones de la Sede Principal trabajaron de forma articulada, con resultados que ya son medibles.

Una marca que también crece en la mente de los jóvenes

Ese crecimiento en matrícula coincide con un salto en el posicionamiento de marca. Según un estudio de awareness realizado entre 2024 y 2025 por RAC, con hombres y mujeres de 18 a 24 años en Bogotá, el conocimiento total de la marca Santoto pasó de 33% a 40% y su recordación se duplicó, de 8% a 16%, ubicándola en el tercer lugar entre las universidades evaluadas en la ciudad.

El camino: entender mejor a su público, con estudios de mercado que orientaron programas nuevos, y estudios de percepción, contexto digital y georreferenciación para llegar a cada audiencia con mensajes más precisos. De ahí salió un refresh de marca que actualiza la imagen sin dejar atrás el legado humanista de la Universidad.

El concepto creativo de 2025, “la Santoto tiene la llave para cumplir tus sueños”, llegó a las calles y pantallas de Bogotá con vallas en TransMilenio, portadas en El Tiempo y El Espectador, cuñas radiales y un comercial de factura cinematográfica. La apuesta digital llevó la marca a Spotify, TikTok, Instagram, YouTube, LinkedIn y plataformas de videojuegos. Más jóvenes la ven, la conocen, la recuerdan y, según las cifras del SNIES, la eligen.

Lo que representa este logro

Ser la segunda universidad del país en nuevos estudiantes, entre 287 instituciones de educación superior, y la primera entre las privadas por segundo año consecutivo, es el resultado de un trabajo que empezó en la Sede Principal Bogotá y se replicó en las seccionales de Bucaramanga, Tunja y Villavicencio.

Confirma también que el modelo Multicampus y Multimodal, pensado para llegar a más estudiantes, más regiones y más niveles de formación, funciona. Detrás de esas cifras hay una comunidad completa, docentes, directivos, egresados y, sobre todo, los estudiantes que cada semestre eligen y recomiendan a la Santoto, y una responsabilidad que la Universidad asume desde hace 446 años, la de formar personas con sentido humano, ético y crítico, capaces de aportar al país.

Con estos resultados, la Universidad Santo Tomás reafirma su lugar entre las instituciones de educación superior más importantes de Colombia y sigue apostando por crecer junto a las regiones y las comunidades que la eligen cada semestre.

Fuente de las cifras SNIES: Ministerio de Educación Nacional / SNIES, microdatos oficiales de 2023 a 2025. Las variaciones porcentuales sobre estas cifras son cálculo propio. Los rankings frente a las 205 IES privadas y las 287 IES del país incluyen instituciones de todos los tipos (universidades, instituciones universitarias, técnicas y tecnológicas), no solo universidades. Los datos de programas virtuales/híbridos, Santoto Virtual y las iniciativas institucionales provienen de los Informes de Rectoría 2024–2025; los de posicionamiento de marca, del estudio de awareness RAC 2024–2025. Ambas fuentes miden con ventanas de tiempo distintas a las del SNIES.