En el marco de las discusiones en torno a la transición, la Universidad Santo Tomás y la Armada Nacional de Colombia suscribieron un convenio para el desarrollo de un proyecto de investigación en la región Pacífica colombiana, teniendo como eje central la memoria social e histórica.
Con el título Entre ríos y selvas: narrativas de vida y resistencia en el Pacífico colombiano, se emprendió un ejercicio que vinculó, por parte de la Santoto, a las facultades de Diseño Gráfico y Comunicación Social, así como a la Dirección de Apoyo a la Transición (DATRA) por parte de la Armada Nacional.
El proyecto tuvo como objetivo reconstruir, desde el campo de la memoria, el rol de la Armada Nacional en la exuberante y conflictiva región Pacífica, a partir de los siguientes ejes temáticos: 1) análisis social, económico, político y de seguridad en la región Pacífica entre 1985 y 2016; 2) análisis de las consecuencias de las economías ilícitas para la región Pacífica, en especial cultivos ilícitos, tráfico de narcóticos y minería ilegal; 3) análisis del rol de la Armada Nacional con la población civil, a partir de las acciones integrales adelantadas por la fuerza; 4) narraciones en torno a eventos emblemáticos para la Armada Nacional en la región.
Los hallazgos y resultados del proceso se materializaron en la producción de cinco documentales, un libro resultado de investigación, un artículo resultado de investigación y un artículo de opinión. Además, se desarrolló una estrategia de comunicación con piezas gráficas, sonoras y audiovisuales.
Al respecto, el capitán de navío Ernesto Araujo Fernández afirma: “la Armada Nacional, a través de la Dirección de Apoyo a la Transición, ha implementado mecanismos que han permitido aportar al esclarecimiento de la verdad, al reconocimiento, visibilización y dignificación de los militares, civiles y familiares víctimas del conflicto armado interno, mediante acciones interinstitucionales que han contribuido a enaltecer el valor y arrojo de nuestros héroes y al fortalecimiento de la calidad de vida de las comunidades en las regiones. Este proyecto brinda narrativas contadas desde una mirada crítica por parte de aquellos actores que han sido afectados de manera directa e indirecta por el conflicto armado en el Pacífico colombiano desde el año 1985 hasta 2016; y cuyo propósito es la reconstrucción de memoria para la búsqueda de la verdad desde diferentes puntos de vista que validan los esfuerzos de la Institución Naval en materia de defensa, seguridad y acción integral en la región”.
Por su parte, Fray Juan Francisco Correa Higuera O.P., decano de la División de Ciencias Sociales, puntualiza, desde el campo disciplinar de la Historia: “el ejercicio de la investigación histórica es también la apuesta por darle un lugar cada vez más preponderante al Otro, para que gane progresivamente más espacio en la mismidad: la alteridad como elemento esencial para la definición de la mismidad. La interdependencia de estas dos realidades es, de esta manera, no solo la vía para construir un relato historiográfico. Es decir, no se trata eminentemente de la tarea erudita del historiador que incorpora en su Yo los códigos y lenguajes del Otro, que le es accesible por los documentos y los testimonios. Es igualmente la posibilidad de que, en el caso de los ejercicios historiográficos promovidos por los procesos de construcción de paz, se puedan encontrar víctimas y victimarios, se reconozcan unos y otros, se dé un espacio para la alteridad”.